Il Pap Test ha l'obiettivo di individuare tumori del collo dell'utero o alterazioni che, con il passare degli anni, potrebbero diventare tali. Si effettua con le stesse modalità di una visita ginecologica: l'ostetrica applica lo speculum, uno strumento che dilata leggermente l'apertura vaginale per favorire il prelievo, ed inserisce delicatamente all'interno della vagina una speciale spatola ed un piccolo spazzolino per raccoglie piccole quantità di cellule dal collo dell'utero e dal canale cervicale. Il campione raccolto viene quindi inviato al laboratorio di analisi, il quale fornisce l'esito dell'esame in circa 10 giorni.